Выражение встречается в дипломатии и праве. Ultima ratio regum — «последний довод королей» — надпись на пушках Людовика XIV. Когда разговор закончен — остаётся сила.
Стоики предпочитали не доходить до ultima ratio. Сенека: разум должен убеждать, не принуждать. Но они признавали: иногда слова исчерпаны. Тогда — действие. Катон не убеждал Цезаря. Он сделал то единственное, что осталось в его власти. Ultima ratio для стоика — не первый, а действительно последний аргумент.