Virtus ariete fortior — «доблесть сильнее тарана». Сравнение выбрано техническое: таран был сильнейшим из осадных орудий, и римляне знали его возможности точно.
Устройство описано у Витрувия и Вегеция. Бревно с железной головой в виде бараньей морды подвешивалось в раме, раскачивалось десятками людей и било в одну точку стены; работа шла сутками.
Отсюда смысл сравнения. Таран берёт не силой удара, а повторением; доблесть в девизе названа сильнее того, что уже действует повторением.
Вегеций перечисляет средства защиты от тарана: мешки с соломой, спускаемые на верёвках, крючья, огонь. Все они действовали на орудие, а не на осаждающих.
Стоическая параллель у Марка с его внутренней цитаделью — образ тоже осадный, и выбран независимо.
Различие между двумя картинами в том, кто где находится.
Стены, к слову, обычно падали. Вопрос был в сроке.