Vita activa et contemplativa — «деятельная и созерцательная жизнь». Григорий Великий (590–604) описывал их через двух сестёр из Евангелия: Марфа (vita activa) суетится о делах, Мария (vita contemplativa) сидит у ног Христа. Христос сказал: Мария выбрала лучшую часть. Но Григорий не обесценивал Марфу: vita activa — необходима, но vita contemplativa — выше.
Августин думал сложнее: идеал — совмещение, «любовь к истине ищет vita contemplativa, любовь к ближнему требует vita activa». Нельзя отказаться ни от одной.
Фома Аквинский синтезировал: vita mixta — «смешанная жизнь» — высшая. Не монах в келье и не политик без молитвы — человек, который созерцает и делится плодами созерцания. Это описание проповедника или преподавателя.
Стоическое соответствие: Марк Аврелий воплощал vita mixta буквально: писал «Размышления» (vita contemplativa) и управлял государством (vita activa). Сенека описывал тот же идеал: «Recedamus — отступи в себя — но так, чтобы быть доступным там, где нужен обществу».
Vita activa et contemplativa — вопрос, который каждый должен решать сам. Монашество предпочитало contemplativa. Стоицизм — баланс. Современность требует ответа: сколько каждой — и не выбирать только одно.