Джордж Беркли родился в Ирландии, окончил Тринити-колледж в Дублине, написал главные свои сочинения до двадцати восьми лет и позже стал епископом Клойнским. Несколько лет он провёл в Америке, пытаясь основать колледж на Бермудах; замысел не осуществился, но город Беркли в Калифорнии назван в его честь.
Довод его такой. Мы имеем дело только с идеями — цветом, звуком, твёрдостью. Понятие материи как чего-то, лежащего за идеями и им не подобного, никакому опыту не соответствует и, если разобрать, оказывается противоречивым: мы не можем помыслить нечто немыслимое. Следовательно, вещи состоят из воспринимаемых качеств, и быть для них значит быть воспринимаемыми. Постоянство мира при этом обеспечивается тем, что он воспринимается Богом.
Ошибочно думать, будто он отрицал существование вещей. Он настаивал, что защищает здравый смысл против философов: камень твёрд, огонь жжёт, и всё это остаётся в силе; отрицается лишь непознаваемая подкладка под ними.
Знаменитое опровержение Сэмюэла Джонсона, пнувшего камень со словами «вот так я его опровергаю», мимо цели: Беркли и не спорил, что камень пнётся.
Стоики держались противоположного: телесно всё, включая душу и добродетель. Беркли отвергает саму эту телесность как понятие без содержания.
Что читать: «Трактат о принципах человеческого знания», введение и первые сорок параграфов.