Эмерсон был пастором и в 1832 году оставил сан из-за несогласия с обрядом причастия. Дальше он тридцать лет делал странную работу: читал лекции о том, что каждому следует меньше слушать лекторов.
Его манифест — эссе «Доверие к себе». В нём есть прямые отсылки к стоикам: Эмерсон поминает Зенона и пишет, что стоик показывает людям их силы и зовёт отделиться от толпы. Формулы оттуда разошлись на плакаты, что не отменяет их точности: зависть есть невежество, подражание — самоубийство; ничто не принесёт тебе мира, кроме тебя самого. Глупая последовательность, добавляет он, — пугало маленьких умов: сегодня говори то, что думаешь сегодня, даже если это противоречит вчерашнему.
Молодой Генри Торо жил в Конкорде рядом с ним и одно время в его доме. Хижину для «Уолдена» Торо поставил на земле Эмерсона у Уолденского пруда.
Что читать
«Доверие к себе» из «Эссе. Первая серия» (1841) — там же стоит эссе «Компенсация». Фразы о зависти и подражании находятся в начале «Доверия к себе», а мысль о «глупой последовательности» чуть дальше.
Был ли Эмерсон стоиком?
Нет. Эмерсон — американский трансценденталист: его опора — доверие к собственной интуиции, а не стоическое учение о разумном устройстве мира. Со стоиками его связывает чтение: в «Доверии к себе» он упоминает Зенона и стоиков, а требование полагаться на себя и не зависеть от толпы близко стоической самодостаточности. Школы он не создавал и в ней не состоял.