Евсевий Софроний Иероним родился в Далмации, учился в Риме у грамматика Доната и получил образование, которое сам потом считал помехой. В известном письме он рассказывает сон: его судят и обвиняют в том, что он не христианин, а цицеронианец, — слишком любит классическую словесность.
Несколько лет он провёл отшельником в Халкидской пустыне и там начал учить еврейский язык. Это и оказалось решающим. Прежние латинские переводы Библии делались с греческой Септуагинты, то есть с перевода. Иероним настаивал на возвращении к еврейскому подлиннику — hebraica veritas, — и перевёл Ветхий Завет заново.
Работа заняла больше двадцати лет, в основном в Вифлееме. Получившийся текст назвали Вульгатой — «общедоступной». Тридентский собор объявил её официальной версией; до XX века вся западная библеистика, богословие и значительная часть литературы опирались на неё.
Характер у него был тяжёлый, полемики он не избегал и в спорах не сдерживался: с Руфином, с Августином, с Иовинианом. Августин, получавший от него резкие письма, отвечал сдержанно.
Со стоиками у него отношения двойственные. Он цитирует Сенеку и передаёт легенду о его переписке с апостолом Павлом — подложную, но он в неё верил. При этом языческую мудрость сравнивал с пленницей, которую можно взять в дом, лишь остригши ей волосы.
Что читать: Письмо XXII, к Евстохии — о сне и о цицеронианстве.
Человек, всю жизнь каявшийся в любви к классической словесности, оставил перевод, ставший главным памятником латинского языка после античности.