Юлиан родился в 331 году в Константинополе и вырос в христианской семье. В 337 году, после смерти Константина, войско перебило значительную часть его родни. Уцелели Юлиан и его сводный брат Галл, а их двоюродный брат, император Констанций, держал обоих под надзором. Юлиан читал греческих авторов, учился у неоплатоника Максима Эфесского и рано отошёл от христианства.
Констанций сделал его цезарем в Галлии, и в 361 году войска провозгласили Юлиана августом. Оставшись единоличным императором, он объявил себя язычником и открыл закрытые храмы. Сам он писал «Гимн Царю-Солнцу», сатиру «Мисопогон» об антиохийцах и сочинение «Против галилеян». Христиан он не казнил, но в 362 году издал закон об учителях, который затруднил им преподавание классической словесности. Аммиан Марцеллин, сам язычник, назвал этот закон суровым (XXII.10.7).
В 363 году Юлиан повёл армию против Персии. Во время отступления его ранило копьём, и он умер той же ночью, на тридцать втором году жизни. Аммиан приводит слух, будто копьё бросил христианин из его же войска, но сам пишет, что бросавшего никто не знал (XXV.3).
Что читать
Аммиан Марцеллин, «Деяния», книги XXII–XXV — о правлении и гибели Юлиана, автор служил в его армии. Из сочинений самого Юлиана самые доступные — «Мисопогон» и «Гимн Царю-Солнцу». В сатире «Цезари» он высоко ставит Марка Аврелия.
Был ли Юлиан стоиком?
Нет. Юлиан был неоплатоником: он учился у Максима Эфесского, а его религия опиралась на культ Солнца с философским обоснованием. Со стоицизмом его связывает почтение к Марку Аврелию, которого он в «Цезарях» ставит выше прочих императоров. Аммиан в некрологе (XXV.4) отмечает его воздержность в еде и сне и скромный образ жизни в походе.