Полибий попал в Рим как заложник: после победы римлян в 167 году до н. э. туда отправили около тысячи знатных ахейцев. Там он подружился со Сципионом Эмилианом, будущим разрушителем Карфагена, и стал свидетелем того, как маленький латинский город превратился в мировую державу. Его главный вопрос: почему именно Рим?
Основная часть его «Всеобщей истории» охватывает пятьдесят три года, с 220 по 168 год до н. э., а затем Полибий продолжил рассказ до разрушения Карфагена и Коринфа в 146 году. Он стремился объяснить причины событий, а не только их ход. Его анализ римского государственного устройства, в котором соединены власть консулов, сената и народа, читали Монтескьё и авторы американской Конституции.
Полибий был греком, описывавшим подчинение греческого мира Риму. В его рассказе важную роль играет тюхе, судьба, и вместе с тем он ищет причины событий в устройстве государства и в решениях людей.
Что читать
Полибий, «Всеобщая история», книга VI: римское государственное устройство; книги I–III: Первая и Вторая Пунические войны. Цицерон, «О государстве», I.34: беседы Сципиона с Панетием в присутствии Полибия.
Был ли Полибий стоиком?
Нет. Полибий был историком, и источники не называют его членом какой-либо философской школы. Со Стоей его связывает круг Сципиона Эмилиана: Цицерон в «О государстве» (I.34) вспоминает, как Сципион беседовал о государственном устройстве со стоиком Панетием в присутствии Полибия.