Рабия аль-Адавия родилась в Басре в бедной семье, была продана в рабство и позже отпущена. Достоверных сведений о ней мало: жизнеописания составлены через столетия, у Аттара и других, и содержат много легендарного.
Значение её в том, что она перевела благочестие с языка страха и расчёта на язык бескорыстной любви. Приписываемая ей молитва звучит так: если я поклоняюсь Тебе из страха перед адом — сожги меня в аду; если ради рая — закрой для меня рай; но если ради Тебя самого, не лишай меня Твоей вечной красоты.
С той же мыслью связан известный образ: её видели идущей с факелом в одной руке и ведром воды в другой; на вопрос она ответила, что хочет сжечь рай и залить ад, чтобы они перестали заслонять Бога и чтобы люди служили не за награду и не от испуга.
Ей же приписывают отказ от брака и ответ на упрёк в том, что она не смотрит на красоту весны: она сказала, что смотрит на Творца и оттого не видит творения.
Стоическое требование делать должное ради него самого, а не ради последствий, здесь сформулировано в предельной форме. Разница в предмете: у стоика бескорыстно исполняется долг, у Рабии бескорыстно любится Бог; устройство довода в обоих случаях одно — награда портит поступок.
Что читать: Фаридаддин Аттар, «Поминание святых» — раздел о Рабии.