Джамбаттиста Вико преподавал риторику в Неаполе на скудном жалованье, много раз пытался получить кафедру права и не получил, содержал большую семью уроками и посвящениями. «Новую науку» он переписывал трижды и умер, почти никем не прочитанный; настоящее признание пришло в XIX веке.
Основная его мысль выражена формулой verum ipsum factum: истинное и сделанное обратимы, то есть достоверно знать можно лишь то, что сам сделал. Природу сделал Бог, и потому она познаваема для нас лишь снаружи; историю сделали люди — значит, историю можно понять изнутри, восстановив, как думали и чувствовали те, кто её делал. Отсюда переворот: не природа образец для истории, а наоборот.
Дальше он строит теорию трёх эпох, через которые проходят все народы: век богов, век героев, век людей, — каждому соответствует свой язык, право и склад ума. За веком людей следует распад и возврат к началу, ricorso.
Особенно ценно его требование не приписывать древним нашего образа мысли. Гомеровские поэмы он читал не как сочинение мудреца, а как выражение целого народа на определённой стадии.
Стоикам он возражал в одном существенном пункте: разум, по Вико, не одинаков во все времена, он сам имеет историю. Это ставит под вопрос стоическое допущение единой человеческой природы.
Что читать: «Новая наука», книга I — об основаниях.