Джамбаттиста Вико преподавал риторику в Неаполе на скудном жалованье, в 1723 году не получил кафедру права, содержал большую семью уроками и посвящениями. «Новую науку» он выпускал в трёх редакциях (1725, 1730, 1744); при жизни она не нашла широкого круга читателей, а настоящее признание пришло в XIX веке.
Основная его мысль выражена формулой verum ipsum factum: истинное и сделанное обратимы, то есть достоверно знать можно лишь то, что сам сделал. Природу сделал Бог, и потому она познаваема для нас лишь снаружи; историю сделали люди — значит, историю можно понять изнутри, восстановив, как думали и чувствовали те, кто её делал. Отсюда переворот: не природа образец для истории, а наоборот.
Дальше он строит теорию трёх эпох, через которые проходят все народы: век богов, век героев, век людей, — каждому соответствует свой язык, право и склад ума. За веком людей следует распад и возврат к началу, ricorso.
Он требовал не приписывать древним нашего образа мысли. Гомеровские поэмы он читал не как сочинение мудреца, а как выражение целого народа на определённой стадии.
Что читать
«Новая наука», книга I — об основаниях. Формулу о «истинном и сделанном» можно найти в ранней книге «О древнейшей мудрости италийцев» (1710), глава I.
Был ли Вико стоиком?
Нет. Вико — неаполитанский католик и профессор риторики, к стоической школе он не принадлежал. В одном существенном пункте он расходится со стоической традицией: разум, по Вико, не одинаков во все времена, он сам имеет историю, а стоики исходили из общей для всех людей разумной природы.