Анаксимандр Милетский был учеником Фалеса. Ему приписывают первую в Греции карту обитаемой земли и первое прозаическое сочинение о природе.
Карта была не картинкой, а утверждением. Изобразить всю землю на одной доске значит заявить, что земля конечна, имеет очертания и в принципе обозрима. До того о дальних краях говорили в жанре рассказа о чудесах.
Второе его утверждение серьёзнее. Земля, по Анаксимандру, ни на чём не держится и ни к чему не прикреплена. Она остаётся на месте потому, что находится в середине и равно удалена от всего. Двигаться ей некуда: нет причины предпочесть одно направление другому. До него землю подпирали водой, воздухом или корнями.
Начало всех вещей он назвал апейроном, беспредельным. Это не вода, не воздух и вообще не знакомое вещество. Из определённой стихии, рассуждал он, не вышли бы противоположные ей.
Единственная фраза, дошедшая от него дословно, сохранена у Симпликия и звучит как приговор суда. Вещи, из чего возникают, в то и разрушаются по необходимости. Ибо они выплачивают друг другу взыскание и возмещение за несправедливость согласно порядку времени.
Есть у него и происхождение людей. Человек рождается беспомощным и сам бы не выжил, рассуждал он. Значит, произошёл он от другого животного — от рыбоподобных существ, внутри которых вынашивался, пока не смог кормиться сам.