Январь 1610 года. Галилей наводит телескоп на Юпитер. Рядом с планетой — три маленькие точки, выстроенные почти в линию, будто случайно оказавшиеся рядом звёзды.
На следующую ночь они уже на другом месте. Ещё через ночь — снова иначе. Потом появляется четвёртая точка, которую он сперва пропускает.
За несколько недель наблюдений он понимает: это не звёзды. Это тела, вращающиеся вокруг Юпитера, как Луна вокруг Земли.
Это решающий довод против геоцентризма. Если что-то явно движется не вокруг Земли, значит Земля не единственный центр мироздания — вся аристотелевская схема мира начинает трещать прямо на глазах у одного человека с самодельной трубой.
Галилей называет их «Медицейскими звёздами» в честь дома Медичи, надеясь на покровительство, — и получает его: флорентийский двор принимает его почти сразу.
«Звёздный вестник» выходит в марте 1610 года тиражом пятьсот пятьдесят экземпляров и расходится немедленно. Трубы для наблюдения неба начинают делать по всей Европе, часто на глаз, без точных чертежей.
Кеплер пишет Галилею отчаянное письмо: дай мне телескоп! У самого Кеплера его нет.
Четыре спутника Юпитера — Ио, Европа, Ганимед, Каллисто — до сих пор называют галилеевыми. Неделя наблюдений одним январём — и мир, в буквальном смысле, стал устроен иначе, чем считался ещё месяц назад.