Фрэнсис Бэкон задумал перестроить само человеческое знание — не пристраивать к старому зданию, а заложить новое. Но прежде чем строить, он берётся расчистить площадку: назвать то, что искажает наш ум изнутри, ещё до всякого опыта.
Он перечисляет их, как перечисляют помехи, — свои «идолы».
Идолы рода — общие всем людям: мы склонны видеть в природе больше порядка и смысла, чем в ней есть, достраивать узор там, где его нет. Идолы пещеры — у каждого свои: воспитание, привычки, любимые мысли окрашивают всё, что мы видим, как стены собственной пещеры. Идолы площади — от слов: язык навязывает нам ложные понятия, и мы спорим о словах, приняв их за вещи. Идолы театра — унаследованные учения, которые мы принимаем на веру, как зрители — представление на сцене.
Прежде чем узнать что-то верно, говорит он, надо знать, чем именно наш ум склонен себя обманывать.
Кабинет, свитки старых учений, человек, составляющий опись обманов собственного разума.
Он не льстил рассудку — он первым делом описал, как рассудок сам себя дурачит. Чтобы видеть ясно, мало смотреть; надо ещё знать, какие кривые стёкла у тебя перед глазами.
Мы уверены, что видим мир как он есть. Он четыре века назад составил список наших встроенных искажений — и предложил сперва вычесть их, а потом уже доверять увиденному.