«Новый Органон» вышел в октябре 1620 года, когда Бэкон был лорд-канцлером и в силе. Падение началось через несколько месяцев.
Весной 1621 года палата общин обвинила его во взяточничестве. Он не отпирался: написал, что виновен в коррупции и отказывается от всякой защиты.
Приговор: сорок тысяч фунтов штрафа и заключение в Тауэре по усмотрению короля. Плюс лишение должностей и запрет появляться при дворе и заседать в парламенте.
В Тауэре он просидел несколько дней, штраф король простил.
В опале он написал больше, чем на службе. «История правления Генриха VII». Расширенная латинская переработка «О достоинстве и приумножении наук». Сборник естественно-научных наблюдений. Неоконченная «Новая Атлантида».
Название «Нового Органона» отсылает к своду логических сочинений Аристотеля. Бэкон возражает не Аристотелю, а способу. Силлогизм, по нему, годится для спора, но не для природы: понятия, из которых он составлен, взяты наспех.
Взамен он предлагает восхождение от опытов к постепенно более общим положениям, с таблицами присутствия, отсутствия и степеней.
Четыре разряда заблуждений он назвал идолами.
Идолы рода свойственны человеческому уму как таковому. Он предполагает в вещах больше порядка, чем в них есть, а приняв положение, притягивает к нему всё прочее.
Идолы пещеры — особенности каждого отдельного человека. Идолы площади — навязанные словами, худшие из всех, потому что слова насилуют разум. Идолы театра — заимствованные из философских учений, разыгранных, как пьесы.
Собственную роль он определял скромно: он не строит здания, а расчищает площадку и кладёт фундамент. Свои сочинения он называл не системой, а подготовительными записями к ней.