Историю рассказывает Джон Обри в «Кратких жизнеописаниях» и указывает источник: он слышал её от Томаса Гоббса, который в молодости служил у Бэкона секретарём.
По этому рассказу, Бэкон ехал в карете к Хайгейту вместе с королевским врачом Уизербороном. Лежал снег. Ему пришло в голову, что мясо можно сохранить холодом так же, как солью.
Они остановились у дома бедной женщины у подножия холма, купили курицу, велели выпотрошить и Бэкон собственными руками набил её снегом.
Тут его прохватило до того, что дальше он ехать не мог. Его отвезли в дом графа Арундела, недалеко оттуда, и положили в постель, которая, по словам Обри, была сырой и год не проветривалась.
Через два-три дня, 9 апреля 1626 года, он умер от удушья.
Письмо, написанное из этой постели, сохранилось. Бэкон извиняется перед хозяином за самовольное вселение и сообщает, что опыт с сохранением тел удался отменно.
Там же он сравнивает себя с Плинием Старшим, погибшим при осмотре Везувия.
Обри писал через полвека после событий и точностью не славился. Часть исследователей считает рассказ приукрашенным, а причиной смерти — обострение застарелой болезни. Кто-то указывает, что курицу вряд ли покупали на дороге в апреле.
Сохранение мяса замораживанием при этом действительно работает. Промышленным способом им начали пользоваться в 1860-е годы.