1888 год — последний по-настоящему здоровый год Ницше перед окончательным помрачением. Он пишет за этот год сразу несколько книг подряд: «Казус Вагнер», «Сумерки идолов», «Антихрист», «Ницше против Вагнера», «Ecce Homo».
«Антихрист» написан за считаные недели осенью 1888 года — его самый жёсткий, беспощадный по формулировкам текст из всех.
Он атакует христианство — не как отвлечённую метафизику, а как конкретную систему ценностей, встроенную в повседневную жизнь миллионов людей. Христианские ценности, по Ницше, — ценности слабых, ценности ressentiment: сострадание возводит саму слабость в добродетель, смирение маскирует обычную трусость, готовность к жертве прячет под собой скрытую ненависть к сильным и удачливым.
Он отдельно различает самого «Иисуса» — который, по его чтению текстов, был нигилистом мира, живущим исключительно в вечном настоящем момента, — от «христианства» как института, которое апостол Павел и последующая церковь превратили в устойчивую идеологию для управления массами.
Книга написана в состоянии нарастающего внутреннего возбуждения — это ощутимо прямо в самом тексте, в его ритме и интонации. К декабрю 1888 года в личных письмах Ницше появляются первые заметные признаки того, что произойдёт уже в январе 1889-го.
«Антихрист» публикуют посмертно, только в 1895 году. Сам Ницше к этому моменту давно живёт в полном психическом небытии, ничего не сознавая о собственной посмертной славе.
Последнюю по-настоящему ясную книгу о конце христианской морали пишет человек на самом пороге окончательной потери рассудка. Это само по себе не объясняет содержание книги напрямую. Но это неизбежный контекст, о котором трудно забыть при чтении.