Летом 1881 года Ницше жил в Сильс-Марии, в Верхнем Энгадине. Мысль пришла ему на прогулке у камня близ Сурлея. На листке он пометил: 6000 футов над уровнем моря и много выше всего человеческого.
Напечатал он её через год, в «Весёлой науке», предпоследним отрывком четвёртой книги. Заголовок отрывка — «Величайшая тяжесть».
Написано так. Если бы однажды днём или ночью в твоё одиночество прокрался демон и сказал: эту жизнь, как ты её теперь живёшь и прожил, ты должен будешь прожить ещё раз и ещё бесчисленное число раз, и не будет в ней ничего нового, а всякая боль, всякая радость, всякая мысль и вздох вернутся к тебе в том же порядке, и этот паук, и этот лунный свет между деревьями, и эта минута, и я сам.
Дальше вопрос: не бросился бы ты наземь, скрежеща зубами и проклиная сказавшего? Или доводилось ли тебе пережить такое мгновение, когда ты ответил бы, что никогда не слышал ничего божественнее?
Своей мыслью Ницше распорядился не только как проверкой. В черновиках тех лет он пытался вывести возвращение физически. Сила конечна, время бесконечно. Значит, всякое состояние мира когда-нибудь повторится.
Он собирался бросить всё и десять лет учиться естественным наукам в Вене или Париже. Не поехал. Доказательства он не напечатал.
Черновики эти позже вошли в составленную его сестрой «Волю к власти» — книгу, которой Ницше не писал.
Amor fati стоит в той же «Весёлой науке», в записи под Новый год. Формулировка там не о согласии, а о взгляде: хочу учиться видеть прекрасное в необходимом и стать наконец одним из тех, кто говорит вещам «да».