Adde parvum parvo, magnus acervus erit — «прибавь малое к малому, и будет большая куча». Формула восходит к Гесиоду, у Овидия появляется в стихах о лечении от любви, а в «Адагиях» стоит уже как общее правило накопления.
Слово acervus здесь не случайно: тем же словом назывался древний софизм о куче — сколько зёрен нужно, чтобы получилась куча, и какое именно зерно её создаёт. Хрисипп разбирал этот парадокс всерьёз и, по преданию, советовал в спорном месте замолчать.
Практическая сторона поговорки безжалостно симметрична. Так набирается мастерство и так же набирается долг; ни одно зерно не выглядит решающим ни в ту, ни в другую сторону.
Стоики строили на этом всю работу с привычкой. Эпиктет: всякий навык укрепляется соответствующими действиями, и если хочешь чего-то не делать — не делай, а если делаешь через день, то удлиняешь промежуток и обманываешь себя счётом.
Куча растёт незаметно. Это её единственное свойство, о котором стоит помнить.