Ante mortem ne laudes hominem quemquam — «не хвали никого прежде смерти». Правило из Книги Сираха, и оно почти дословно повторяет то, что Геродот вкладывает в уста Солона.
История известна. Крез показал Солону сокровища и спросил, кто счастливейший из людей; тот назвал двух безвестных афинян, а на возмущение царя ответил, что судить о человеке можно лишь по завершении. Через несколько лет Крез потерял царство и на костре выкрикнул имя Солона.
Совпадение двух традиций — греческой и еврейской — на одном наблюдении отмечали ещё в древности.
Основание у правила арифметическое. Оценка ставится по всей длине, а не по отрезку; человек, прожив три четверти достойно, может испортить остаток.
Стоики довели мысль до конца. Сенека: спрашивай не сколько прожил, а хорошо ли; и добавлял, что последний акт решает больше прочих.
Правило, впрочем, отменяет и обратное. Осуждать прежде срока оно тоже запрещает.