Asinus asino pulcherrimus — «ослу осёл кажется прекраснее всех». Эразм ставит поговорку рядом с той, где свинья хвалит свинью, и поясняет: всякий род восхищается собственным подобием и судит по себе.
Наблюдение бьёт по самому уязвимому месту — по чувству, что твоя оценка объективна. Осёл в поговорке не льстит и не притворяется; он искренне видит красоту. Именно искренность делает случай безнадёжным.
Практическое следствие римляне вывели рано. Похвала от подобного тебе стоит меньше, чем кажется, потому что оплачена сходством, а не достоинством; отсюда и старое правило судить по мнению немногих, но других.
Стоики требовали проверять источник согласия. Эпиктет спрашивал ученика, кому тот хочет нравиться, и напоминал, что желающий нравиться всем, потерял себя ещё до начала. Марк благодарит учителей за привычку не окружать себя поддакивающими.
Осёл, впрочем, красив. Просто не всем.