Assidua stilla saxum excavat — «неотступная капля выдалбливает камень». Формула известна в латинской традиции в нескольких вариантах и восходит к греческому наблюдению.
Прилагательное assidua существеннее существительного. Оно означает не частую и не сильную, а неотступную: сидящую при, не отходящую.
Лукреций в поэме о природе вещей приводит то же наблюдение как довод в пользу атомов: капля точит камень, значит, вещество убывает по частицам, невидимым глазу.
Отсюда и практический смысл образа для стоиков. Эпиктет: навык укрепляется соответствующими действиями, и всякое отступление удлиняет дорогу; количество здесь не решает, решает непрерывность.
Клеанф носил воду девятнадцать лет и стал главой школы.
Оборотная сторона наблюдения оговаривалась реже. Дурная привычка точит тем же способом, и капля к своему предмету равнодушна.
Камень, к слову, не сопротивляется. В этом всё и дело.