Beneficia eo usque laeta sunt dum videntur exsolvi posse — «благодеяния приятны до тех пор, пока кажется, что за них можно отплатить». Продолжение договаривает: когда они намного превзошли эту меру, вместо благодарности воздают ненавистью.
Тацит помещает это в рассуждение о падении Силия, обвинённого при Тиберии.
Механизм описан точно и подтверждается наблюдением. Долг, который можно вернуть, связывает; долг неоплатный тяготит, и облегчение ищут не в возврате, а в устранении кредитора.
Сенека знал ту же опасность и посвятил ей часть трактата «О благодеяниях». Давать следует так, чтобы получивший однажды мог обойтись без тебя; дар, делающий зависимым, есть не щедрость, а покупка.
Он же перечисляет способы испортить благодеяние: напомнить, дать при свидетелях, дать сверх нужного.
Гекатон Родосский требовал соразмерять дар с возможностями получателя.
Мера, стало быть, назначается дающим. Ошибку он и оплатит.