«Луньюй», четвёртая книга: благородный муж разбирается в должном, малый человек разбирается в выгодном.
И — должное, то, что следует делать. Ли — польза, прибыль, выгода. Знак «ли» состоит из изображения колоса и ножа: сжатое зерно.
Полного запрета на выгоду у Конфуция нет. В той же книге сказано: богатство и знатность — то, чего люди желают. Но если они получены не должным путём, за них держаться не следует.
Разработал противопоставление Мэн-цзы, и с этого начинается его книга.
Царь Хуэй из Лян встретил его словами: старец, ты пришёл издалека — верно, у тебя есть чем принести пользу моему царству? Мэн-цзы ответил: зачем царю говорить о пользе, есть ведь человечность и должное.
Дальше он объясняет последствия. Если царь спросит, чем польза его царству, сановники спросят о пользе своим домам, а простые люди — о пользе себе. Верхи и низы начнут вырывать пользу друг у друга, и государство окажется в опасности.
Через триста лет этот спор разбирался при ханьском дворе всерьёз. В 81 году до н.э. состоялось обсуждение государственных монополий на соль и железо, запись которого сохранилась.
Учёные-конфуцианцы требовали монополии отменить, доказывая, что власть, торгующая ради дохода, учит подданных гнаться за выгодой. Сановник Сан Хунъян отвечал, что без этих доходов не на что содержать войско против сюнну.
Монополию на соль тогда частично отменили, на железо оставили.