Ceteris paribus — при прочих равных. Оговорка родилась в схоластике, переселилась в право и осела в экономике, где без неё не обходится ни одно рассуждение о причинах.
Смысл её защитный. Утверждение «повышение цены снижает спрос» верно лишь при условии, что всё остальное осталось на месте, — а остальное на месте не остаётся никогда. Оговорка не украшает вывод, она обозначает его границы.
Из бытового обихода она выпала, и напрасно. Сравнение чужой жизни со своей производится без неё постоянно: он справился, а я нет. При прочих равных — только прочие не равны ни в чём.
Схоластический тезис о невыразимости единичного говорит о том же с другой стороны: понятия описывают общее, а конкретный случай в понятие не влезает целиком.
Эпиктет с плачущим отцом говорил сначала про этого ребёнка и лишь потом про правило. Порядок был обратный лекционному намеренно.
Хрисипп у кучи зерна упирался в родственную трудность: ни одно сравнение не проходит там, где нет ясной границы.
Оговорка требует одного добавочного вопроса перед всяким выводом. Что здесь считается прочим — и вправду ли оно равно.