Юридическое выражение, обозначающее условие, без которого следствие не наступит. В праве: если убрать это условие — результата не будет. Перенесённое в этику, оно описывает фундаментальные причинно-следственные связи в устройстве хорошей жизни.
Стоики строили на этом принципе всю свою этику. Добродетель — conditio sine qua non счастья. Убери добродетель — и никакое богатство, здоровье или слава не дадут eudaimonia. Это не моральное требование, а описание устройства вещей: счастье без добродетели внутренне противоречиво, потому что оно зависит от внешних условий, а значит — нестабильно.
Марк Аврелий формулировал это отрицательно: «Спроси себя в любой момент: является ли это необходимым?» Убирай лишнее — и остаётся то, без чего действительно не обойтись. Практическое упражнение: в любом своём желании или страхе спроси — это условие моего счастья или мне так кажется? Настоящих conditio sine qua non гораздо меньше, чем нам представляется.