Consuetudo pro lege servatur — «обычай соблюдается вместо закона». Правило признаёт за длительной практикой силу предписания там, где писаного правила нет.
Юлиан в Дигестах обосновывает это прямо: сами законы обязывают нас лишь потому, что приняты решением народа; следовательно, справедливо, что и одобренное народом без письма обязывает всех.
Условия римляне оговаривали: обычай должен быть длительным, единообразным и не противоречить закону.
Формула эта лежит в основании всей системы общего права и до сих пор действует в международном.
Оборотная сторона правила известна и обсуждалась тогда же. Дурная практика, продержавшаяся достаточно долго, тоже становится основанием, и Сенека формулировал опасность: не остаётся места лекарству там, где бывшие пороки становятся нравами.
Стоическая часть касается частного человека. Привычка у Эпиктета есть закон, установленный повторением, и меняется тем же способом.
Срок, к слову, в законе не назван. Его определяли по делу.