Законченных живописных работ Леонардо известно около пятнадцати.
«Поклонение волхвов» заказали ему в 1481 году монахи Сан-Донато-а-Скопето. Через год он уехал в Милан, оставив подмалёвок. Заказ через четырнадцать лет отдали Филиппино Липпи.
«Мадонна в скалах» заказана в 1483 году братством Непорочного зачатия. Спор об оплате тянулся четверть века и кончился в 1508 году. За это время появились две картины, и одна теперь в Лувре, другая в Лондоне.
«Битву при Ангиари» во флорентийском Палаццо Веккьо он бросил в 1505 году: краски, положенные по его собственному способу, поплыли, когда стену стали сушить жаровнями.
«Тайную вечерю» он закончил, но писал её не фреской, а по сухой стене, темперой с маслом. Осыпаться она начала при его жизни; через полвека Вазари писал, что там уже ничего не разобрать.
Рассказ о настоятеле, торопившем работу, идёт от Вазари и от новеллы Банделло. Леонардо будто бы ответил герцогу, что ищет лицо для Иуды и, если поиски затянутся, возьмёт лицо самого настоятеля.
Вазари объяснял всё это так: Леонардо начинал многое и не доводил до конца, полагая, что рука не в силах достичь того совершенства, какое рисуется уму.
Есть и другое объяснение, менее возвышенное. Заказчики требовали сроков и предметов, а он занимался, помимо живописи, укреплениями, каналами, анатомией и придворными праздниками, и живопись стояла у него не первой в очереди.
«Мону Лизу» он не отдал заказчику вовсе. Картина была при нём во Франции, когда он умер.