Тацит использовал это выражение, описывая человека, способного расти. Docilis — не «послушный», а «обучаемый», восприимчивый к новому знанию. Ad meliora — к лучшему. Это качество, которое стоики ценили в учениках и искали в себе.
Эпиктет был суров к тем, кто приходил в школу с уже готовыми ответами. Человек, убеждённый в том, что он уже всё знает — не docilis. Он закрыт. Сократ называл это «двойным незнанием»: не знать и не знать о своём незнании — хуже, чем просто не знать.
Марк Аврелий записал в «Размышлениях» десятки случаев, когда он учился у других — у советников, у врагов, у детей. Это не протокол — это признание: быть docilis ad meliora значит сохранять ту открытость, которая позволяет расти в любом возрасте и при любом положении.