Dum vitant stulti vitia, in contraria currunt — «убегая от пороков, глупцы бегут в противоположные». Гораций иллюстрирует это в сатире примерами настолько бытовыми, что цитировать их в приличном обществе долго не решались: у него один прячется от разврата в скупость, другой от скупости в мотовство.
Ход мысли аристотелевский. Добродетель — середина между двумя провалами, и человек, оттолкнувшийся от одного края, чаще всего оказывается у другого, продолжая считать себя исправившимся.
Стоики добавляли неприятную деталь. Оба края у них происходят из одного корня — из ложного суждения о том, что важно; поменять знак недостаточно, потому что ошибка сидит не в направлении, а в оценке. Отсюда их подозрительность к бурным обращениям: слишком часто человек просто перебегает.
Заметить это в себе трудно ровно потому, что противоположный порок ощущается как добродетель. Скупой, ставший щедрым до разорения, гордится переменой.
Гораций в конце сатиры советует держаться меры. Сам он, судя по стихам, справлялся не всегда.