Fraus est celare fraudem — «скрывать обман — тоже обман». Правовая максима, выросшая из римского понятия dolus malus: знавший о подлоге и промолчавший становится участником, а не свидетелем.
Цицерон разбирает казус в третьей книге «Об обязанностях»: продавец знает о недостатке дома, покупатель нет. Молчать выгодно и законно; Цицерон отвечает, что это dolus malus, потому что использует чужое неведение. И приводит спор двух знаменитых юристов — Антипатра и Диогена Вавилонского — о торговце зерном, который знает, что скоро придут корабли и цена упадёт. Диоген говорил: обязан сказать лишь то, что требует закон. Антипатр: обязан сказать всё, что знает, потому что мы связаны общностью.
Стоики стояли на стороне Антипатра, и Цицерон тоже. Довод не процедурный: сообщество рода человеческого связывает людей, и утаивание ради выгоды рвёт связь ради части.
Другая правовая максима осторожнее: молчащий считается согласившимся, — но лишь там, где он был обязан говорить.
Катон вёл счётные книги на Кипре и привёз их в Рим без спроса: он не хотел даже возможности умолчания.
Психология измерила молчаливое соучастие. Работы о «моральном разобщении» — Альберт Бандура с 1999 года — показывают, что бездействие оправдывается легче действия: «я ничего не сделал» снимает ответственность в глазах самого молчащего почти полностью.