Fulgur et tonitrus — «молния и гром». Сенека во второй книге «Натуральных вопросов» посвятил молниям и грому самый подробный и философски насыщенный раздел. Он различал fulgur (вспышку), fulmen (удар) и tonitrus (звук). Описывал различные виды молний: одни сжигают, другие плавят металл, не повреждая кожи над ним, третьи убивают без следа.
Этрусская традиция гадания по молниям (haruspicina) была ещё живой во времена Сенеки. Молния как знамение. Сенека не отрицал практику — но настаивал: молния имеет физическую природу, и эту природу можно исследовать независимо от её «знаковой» функции. Одно не отменяет другого.
Его физическая теория: молния — выброс сжатого, разогретого воздуха, воспламеняющегося при высвобождении. Ближе к истине, чем большинство античных объяснений. Бенджамин Франклин в XVIII веке докажет, что молния — электрический разряд. Но интуиция о быстром воздушном движении в направлении верна.
Марк Аврелий видел молнии в военных лагерях. «Размышления» не содержат упоминаний о молниях — но содержат принцип: не искать знамений там, где есть причины. Если можешь объяснить явление физически — объясняй. Если не можешь — признай незнание.
Fulgur et tonitrus как образ: мощь, скорость, непредсказуемость — и при этом за всем этим стоит физический механизм, а не произвол богов. Это и есть рационализм Сенеки. Грандиозно — и объяснимо.