Ignorantia facti, non iuris, excusat — «извиняет незнание факта, а не права». Формула дополняет более известную о незнании закона и объясняет, почему та не бесчеловечна.
Различение проведено по доступности. Закон опубликован, он один для всех, и узнать его можно; обстоятельство может быть скрыто, и узнать его человек не в силах. Извиняется то, чего нельзя было выяснить, а не то, чего не потрудились выяснить.
Римляне обставляли правило подробностями, которые делают честь их здравому смыслу. Незнание факта извиняет, если не было небрежности: покупатель, не осмотревший вещь, ссылаться на неведение не мог.
Стоическая параллель — в разборе собственных промахов. Эпиктет разводит ошибки от нехватки сведений и ошибки от нежелания их добывать; первые он считает несчастьем, вторые — виной.
Различить их изнутри нелегко. Проверочный вопрос один: мог ли я узнать и сколько это стоило.
Обычно оказывается, что стоило недорого.