Ipsa dies quandoque parens, quandoque noverca est — «тот же самый день бывает то родной матерью, то мачехой». Эразм возводит поговорку к Гесиоду, который в «Трудах и днях» перечислял дни, годные для сева и негодные для сватовства.
Мачеха в античной фразеологии — фигура техническая, вроде юридического термина: не злодейка, а та, кто кормит без любви. Разница между двумя словами не в поступках, а в отношении, и день, говорит поговорка, меняет отношение без объявления.
Марк начинает вторую книгу «Размышлений» с утреннего перечня: сегодня встретятся неблагодарные, наглые, завистливые. Приём тот же, что у Гесиода, только вместо календаря — люди. Ожидание мачехи снимает половину обиды заранее.
Стоическая выгода тут не в мрачности, а в бухгалтерии. День, от которого ничего не обещано, не может обмануть; выигрышем оказывается всё, что случилось сверх.
Гесиод, впрочем, дни различал всерьёз и сеял по календарю. Мы поступаем так же, только календарь называем прогнозом.