Melior est sapientia quam arma bellica — «мудрость лучше воинского оружия». Стих завершает притчу, которую стоит прочесть целиком.
Экклезиаст рассказывает: был малый город, и пришёл к нему великий царь с осадой; и нашёлся в городе бедный мудрец, который спас его своей мудростью, — и никто не вспомнил об этом бедняке.
Только после этого следует строка о превосходстве мудрости, и звучит она уже не как похвала.
Продолжение довершает: мудрость бедняка презираема, и слов его не слушают. Один согрешивший погубит много доброго.
Римская история давала тот же сюжет. Фабий Максим спас государство уклонением от сражения и получил прозвище Медлитель как насмешку; звание Щита государства пришло позже.
Стоическая часть касается ожиданий от признания. Марк: сделал доброе и ищешь благодарности? требуешь платы за то, что ты человек.
Город, к слову, уцелел. Это в притче не оспаривается.