Квинт Фабий Максим был назначен диктатором после того, как Ганнибал уничтожил римскую армию у Тразименского озера. Задача перед ним стояла простая по формулировке и почти невыполнимая: не проиграть.
Он выбрал выжидательную стратегию: идти следом за карфагенянами, держаться высот, перехватывать отряды за продовольствием, изматывать и не принимать общего сражения. Ганнибал разорял Италию у него на глазах, и Фабий не вмешивался.
Рим этого не принял. Плутарх пишет, что воины называли его «педагогом Ганнибала», потому что тот лишь ходил за врагом по пятам. Начальник конницы Минуций добился равных с диктатором полномочий, дал бой и был спасён вмешательством Фабия. Срок диктатуры истёк, консулы 216 года решили сражаться в открытом поле, и под Каннами Рим потерял, по разным оценкам, от сорока до семидесяти тысяч человек за один день.
После Канн к осторожной тактике вернулись, и она сработала. Прозвище «Медлитель» перестало быть насмешкой. Строку Энния о человеке, который промедлением восстановил государство, цитировал Цицерон.
Фабий умер в 203 году, за год до победы Сципиона над Ганнибалом при Заме. По Плутарху, он возражал против африканского похода.
Что читать
Плутарх, «Сравнительные жизнеописания», «Фабий Максим». Цицерон, «Об обязанностях», I.84: строка Энния о промедлении, спасшем государство.
Был ли Фабий Максим стоиком?
Нет. Фабий был римским полководцем и консулом, а не философом, и источники не связывают его со школой Стои, хотя при его жизни она уже существовала. Цицерон, близкий к стоикам, цитирует строку Энния о его промедлении в «Об обязанностях» (I.84): там она стоит среди примеров людей, не ставивших молву выше общего блага.