Квинт Фабий Максим был назначен диктатором после того, как Ганнибал уничтожил римскую армию у Тразименского озера. Задача перед ним стояла простая по формулировке и почти невыполнимая по сути: не проиграть.
Он выбрал стратегию, которой в Риме до него не выбирал никто. Идти следом за карфагенянами, держаться высот, перехватывать отряды за продовольствием, изматывать — и не принимать общего сражения ни при каких условиях. Ганнибал разорял Италию у него на глазах, и Фабий не вмешивался.
Рим этого не понял. Его называли Медлителем, а также воспитателем Ганнибала и трусом; начальник конницы Минуций добился равных с диктатором полномочий, немедленно дал бой и был спасён только вмешательством Фабия. Полномочия диктатора истекли, стратегию отменили — и в 216 году под Каннами Рим потерял, по разным оценкам, от сорока до семидесяти тысяч человек за один день.
После Канн к его тактике вернулись, и она сработала. Прозвище «Медлитель» перестало быть насмешкой, а строку Энния о человеке, который промедлением спас государство, цитировали как формулу.
Стоикам в нём важно не терпение само по себе, а его цена. Фабий держал линию под обвинениями в трусости, зная, что оправдание придёт нескоро и может не прийти вовсе.
Что читать: Плутарх, «Сравнительные жизнеописания», Фабий Максим.
Он умер за год до того, как Сципион разбил Ганнибала при Заме, и до последнего выступал против африканского похода. Даже в правоте он остался последователен.