Quod fieri potest quandoque fieri posse credendum est — «то, что может случиться, следует считать способным случиться в любой день». Формула передаёт правило Сенеки из «Утешения к Марции»: будем думать обо всём, что может произойти, как о том, что произойдёт.
Его довод в другом месте ещё резче: что случилось с одним, может случиться с любым. Именно этот шаг обычно и не делают: мы читаем о чужой беде как о свойстве чужой жизни.
Стоическое упражнение praemeditatio malorum строится на этом правиле. Не прогноз конкретного, а признание, что возможное не имеет расписания. Сенека уходил в бедность на несколько дней в месяц; Эпиктет советовал каждое утро перебирать, что может произойти, — не чтобы бояться, а чтобы не удивиться.
Разница с тревогой в том, чем упражнение кончается. Тревога перечисляет и остаётся; praemeditatio перечисляет и возвращается к делам.
Фабий Максим воевал по этому правилу: он считал, что Ганнибал уже сделал худшее, и располагался соответственно.
Психология измерила ошибку. Амос Тверски и Дэниел Канеман в 1973 году описали эвристику доступности: вероятность оценивается по лёгкости припоминания, и потому редкое кажется невозможным. Люди недострахованы от того, чего не видели. Правило Сенеки — ручная поправка к этому счёту.