Разговор с властью Эпиктет разбирал с учениками часто и обычно на одном и том же примере.
В первой книге «Бесед» он воспроизводит его как диалог. Тиран говорит: я закую тебя. Ответ: что ты говоришь, человек? Меня? Ногу мою закуёшь, а волю мою и Зевс победить не может.
Дальше тиран говорит: я брошу тебя в тюрьму. Ответ: тельце моё бросишь. Я отрублю тебе голову. — А разве я когда-нибудь говорил, что у меня одного голова не отрубается?
Развёрнутый случай он приводит в четвёртой книге и называет имя.
Пета Тразея говорил: лучше мне сегодня быть убитым, чем завтра сосланным. Агриппин ответил ему: если ты выбираешь это как более лёгкое, что за нелепый выбор. Если как более достойное, то у меня выбора нет — я не мешаю себе самому.
В тот день, когда его судили в сенате, Агриппин с утра занимался обычным. Пришедшему сказали, что суд идёт. Он ответил: в добрый час. Но уже пятый час, пора упражняться, — и пошёл в гимнасий, а потом в баню.
Явился человек и сказал: осуждён. — К изгнанию или к смерти? — К изгнанию. — А имущество? — Не отобрано. — Тогда поедем в Ариции и там пообедаем.
Эпиктет прибавляет к этому своё правило: из вещей одни в нашей власти, другие нет. В нашей власти суждение, стремление, влечение и уклонение, не в нашей — тело, имущество, слава и должности.
Сам он в Никополе имел школу, куда приезжали из Рима. Ничего не писал; «Беседы» и «Руководство» составил из записей его слушатель Арриан, впоследствии римский наместник Каппадокии.