Melior est patiens viro forti — «терпеливый лучше храброго». Стих продолжается: и владеющий духом своим — лучше завоевателя города.
Сравнение выбрано с расчётом. Взятие города — предельное достижение древнего мира, за него давали триумф; притча ставит выше него нечто, чего никто не видит и за что не награждают.
Стоики пришли к тому же сравнению независимо. Сенека в трактате «О гневе» приводит эту мысль в римском виде: величайшая власть — власть над собой, и человек, не сумевший удержать вспышку, командует легионами, но не собой. Он же замечает, что мстить труднее, чем стерпеть, только по видимости: дороже обходится месть.
Patiens в латыни не означает пассивности: это причастие от глагола «претерпевать, выдерживать» и применялось к тем, кто держит удар, а не к тем, кто уступает.
Города, к слову, брали многие. Списки сохранились.