Melior mors quam servitus — «смерть лучше рабства». Формула девизная, а содержание её римские стоики проверяли на себе.
Катон Утический вскрыл себе живот в Утике, не желая принимать помилования от Цезаря; Лукан посвятил ему лучшие строки «Фарсалии».
Оговорку, без которой формула становится опасной, стоики делали всегда. Эпиктет: дверь открыта, — и тут же добавлял, что покидать пост без приказа стыдно; знание о выходе у него лекарство от паники, а не приглашение.
Сенека в письме 70-м требует различать: уходить надо не из отвращения к жизни и не ради красоты жеста, а когда жить достойно уже нельзя.
Он же замечает, что бросаться на меч из любви к образу так же глупо, как цепляться за жизнь любой ценой.
Тацит, описывая гибель Тразеи, отмечает, что тот велел зятю уйти и беречь себя: выбор не предписывался даже своим.
Обстоятельства при этом бывали одинаковые. Решали в них по-разному.