О продаже Платона в рабство рассказывает Диоген Лаэртский и приводит две несовместимые причины.
По одной, сицилийский тиран Дионисий обиделся на разговор о том, что справедливость выгоднее тирании. Философа он передал спартанскому послу Поллиду с распоряжением продать.
По другой, дело было проще и без умысла. Эгина воевала тогда с Афинами, и всякий афинянин, ступивший на остров, подлежал продаже по местному постановлению.
Диоген приводит и третью подробность: на собрании эгинцы обсуждали, не убить ли его, и кто-то сказал, что этот философ не стоит и убийства.
На торгу его выкупил Анникерид Киренский, философ и известный наездник, заплатив двадцать или тридцать мин — свидетельства расходятся.
Дальше идёт то, ради чего всю историю и стоит помнить.
Афинские друзья Платона собрали деньги и хотели вернуть их Анникериду. Тот отказался, сказав, что не одни они достойны заботиться о Платоне.
На собранные и оставшиеся у них деньги купили сад в местности, называвшейся по имени героя Академа, и там Платон устроил школу.
Так, по этому рассказу, Академия оказалась куплена на выкуп за проданного в рабство хозяина.
Проверить всё это нечем. Диоген Лаэртский писал через шестьсот лет и называет источники разноречиво. Взаимоисключающие версии он приводит подряд, не выбирая.
Достоверно лишь, что около 387 года до н.э. Платон вернулся из первой сицилийской поездки и основал школу.