Mundus senescit — «мир стареет». Лукреций в «О природе вещей» утверждал: земля стала менее плодородной, чем была раньше. Она выдала лучшее — великих героев, могучих животных, богатые урожаи — и теперь устала. Это не мистика, а материалистическая «теория усталости»: атомы перераспределяются, и лучшие конфигурации уже использованы.
Овидий в «Метаморфозах» описывал деградацию веков: золотой → серебряный → бронзовый → железный. Каждый хуже предыдущего. Мы живём в железном. Ниже — некуда.
Стоики не принимали эту схему. Для них мир движется циклически, а не линейно вниз. Ekpyrōsis — мировой пожар — и возрождение мира в прежнем совершенстве. Нет постепенной деградации — есть цикл обновления.
Марк Аврелий в «Размышлениях» не думал о деградации мира. Его горизонт — настоящее: что происходит сейчас, как я действую сейчас. Mundus senescit — это беспокойство о том, что вне твоей власти. Мир, может быть, стареет. Это не отменяет обязательства действовать достойно.
Идея «золотого века в прошлом» и «деградации в настоящем» — устойчивое когнитивное искажение: мы идеализируем прошлое (rosy retrospection) и критически оцениваем настоящее. Стоики противостояли этому: оценивай настоящее по тем же критериям, что прошлое.