Nemo potest duobus dominis servire — «никто не может служить двум господам». Продолжение объясняет механику: либо одного возненавидит, а другого возлюбит, либо одному станет усердствовать, а другим пренебрежёт.
Формулировка звучит как правовое правило, и римское право знало эту трудность буквально. Раб, принадлежавший двум хозяевам сообща, был предметом целого раздела в Дигестах: чьё поручение исполнять при столкновении, кому достаётся приобретённое.
Юристы разбирали случаи подробно и всякий раз упирались в необходимость приоритета.
Стоики называли то же раздвоение главным признаком непродвинувшегося. Сенека в письме 35-м: признак совершенствования — постоянство желаний; хотеть одного и того же есть свойство ума, пришедшего в порядок.
Дистихи Катона говорят о том же школьными словами: не будь себе противником, споря с собой.
Практическая сторона одинакова во всех изложениях. Приоритет придётся назначить заранее, поскольку в момент столкновения его назначает усталость.