Лао-цзы — полулегендарный мудрец, которому приписывают «Дао дэ цзин», короткую книгу о пути (дао) и силе (дэ). Единственный рассказ о его жизни оставил историк Сыма Цянь во II–I веках до нашей эры, и сам Сыма Цянь признаёт, что многого не знает.
Что рассказывает Сыма Цянь
В 63-й главе «Исторических записок» Лао-цзы назван уроженцем царства Чу по фамилии Ли и по имени Эр, хранителем архива при дворе Чжоу. Конфуций приехал к нему спросить о ритуале. Лао-цзы ответил, что люди, о которых тот говорит, сгнили вместе с костями и остались одни слова, и посоветовал расстаться с гордостью и многими желаниями. После встречи Конфуций сказал ученикам, что птицу, рыбу и зверя он понимает, а о драконе ничего не знает, и сегодня увидел Лао-цзы, подобного дракону.
Увидев упадок Чжоу, Лао-цзы оставил службу и поехал на запад. На заставе начальник Инь Си попросил его написать книгу. Лао-цзы оставил сочинение из двух частей, больше пяти тысяч слов о дао и дэ, и ушёл. «Никто не знает, где он окончил», — пишет Сыма Цянь.
Дальше идут версии, между которыми историк не выбирает. Лао Лай-цзы, тоже уроженец Чу, написал пятнадцать глав и жил при Конфуции. Дань, историограф Чжоу, через 129 лет после смерти Конфуция говорил с циньским правителем Сянь-гуном, и одни считают его Лао-цзы, а другие нет. О долголетии Лао-цзы Сыма Цянь пишет, что ему было свыше ста шестидесяти лет, а по иным сведениям, свыше двухсот.
Что в книге
Книга открывается словами: дао, о котором можно сказать, не есть постоянное дао (гл. 1, перевод Легга). Другое ключевое понятие, у вэй, обычно переводят как недеяние. В 43-й главе мягчайшее на свете побеждает твёрдейшее, и автор заключает отсюда о пользе действия без нарочитого усилия.
Главный образ у книги водяной. В главе 8 высшее добро подобно воде: она приносит пользу всем вещам и занимает низкое место, которое люди презирают. В главе 78 вода слабее всего на свете, и всё же ничто не превосходит её в борьбе с твёрдым.
Сыма Цянь связывает с Лао-цзы Чжуан-цзы: по его словам, основа учения Чжуан-цзы восходит к словам Лао-цзы. Датировку самой книги историки обсуждают. А. К. Грэм в «Disputers of the Tao» (1989) относил составление «Дао дэ цзин» к III веку до нашей эры.
Что читать
Книга короткая, и её можно прочитать за вечер. Глава 1 задаёт понятия, главы 8 и 78 говорят о воде, глава 43 о недеянии. Английский перевод Джеймса Легга выложен в Викитеке. Рассказ Сыма Цяня доступен в китайском оригинале. Тем, кто хочет сравнить даосскую природу со стоической, пригодится наш гайд о стоической физике.
Был ли Лао-цзы стоиком?
Нет. Лао-цзы жил в Китае за несколько веков до появления стоической школы, и источники не показывают, что стоики знали его книгу. Сходство ограничено одной формулой: Диоген Лаэртский (VII.87–88) определяет цель стоика как жизнь в согласии с природой. Различие заметно в отношении к общественным делам. Хрисипп, по Диогену (VII.121), считал, что мудрец будет участвовать в политике, если ничто не мешает. Лао-цзы, по Сыма Цяню, увидев упадок двора, оставил службу и ушёл.