Ксеркс I, сын Дария и Атоссы, дочери Кира, правил Персидской державой с 486 по 465 год до нашей эры. В 480 году он повёл армию на Грецию. Греческие авторы, прежде всего Геродот, показали его как человека, у власти которого не было внешнего предела.
Наследник
По Геродоту (VII.2–4), перед походом на Египет и Афины Дарий должен был назначить преемника. Спорили два сына: Артобазан, старший из рождённых до воцарения Дария, и Ксеркс, старший из рождённых после него от Атоссы. Ксеркс ссылался на происхождение от Кира, освободителя Персии, и Дарий выбрал его. Вскоре Дарий умер, а Ксеркс на втором году после его смерти подавил восстание в Египте и отдал страну под управление брата Ахемена (VII.7).
Геродот пишет, что войны с Элладой Ксеркс сначала не хотел. Дядя Артабан отговаривал его, и к вечеру царь с ним согласился. Ночью ему явился призрак, потребовавший держаться прежнего решения (VII.12), и Ксеркс вернулся к походу.
Поход
Всего пехоты Геродот насчитывает миллион семьсот тысяч человек (VII.60). Бриан считает эту цифру сильно завышенной. Когда буря разрушила мосты через Геллеспонт, Ксеркс велел дать морю триста ударов плетью, опустить в него оковы, а строителям мостов отрубить головы (VII.35–36).
Лидиец Пифий, богатейший человек после царя, предложил армии деньги. Позже он попросил оставить дома старшего из пяти сыновей, и Ксеркс приказал рассечь юношу надвое и провести войско между половинами (VII.38–39). Сенека пересказывает этот эпизод иначе: у него царь разрешает отцу выбрать сына, а выбранного рассекает.
Тот же Геродот описывает другую сцену. Глядя с берега на войско и флот, Ксеркс назвал себя блаженным, а потом заплакал и объяснил дяде причину словами о ста годах жизни (VII.45–46).
После Саламина
Сражение при Саламине Ксеркс наблюдал с подножия горы Эгалеос. Писцы записывали имена отличившихся капитанов, а когда финикийцы стали обвинять ионийцев в измене, царь велел отрубить головы самим обвинителям (VIII.90). После поражения он вернулся в Азию, оставив в Греции Мардония. В 479 году эту армию разбили при Платеях.
Ксеркс был убит в 465 году. Греческие авторы, начиная с Ктесия, называют убийцей Артабана, начальника охраны; об этом пишет Пьер Бриан.
Что читать
Основной текст о Ксерксе — седьмая и восьмая книги Геродота: подготовка похода, переправа, Фермопилы и Саламин. Историю державы в его правление излагает Бриан в «From Cyrus to Alexander» (2002). Сенека в третьей книге «О гневе» (глава 16) использует эпизод с Пифием как пример царского гнева, и о нём подробнее в гайде о стоицизме и гневе.
Был ли Ксеркс стоиком?
Нет. Ксеркс умер примерно за полтора века до основания Стои, и источники не связывают его с философскими школами. Сенека в третьей книге «О гневе» разбирает гнев царей, которых ничто не останавливало, на примерах Дария и Ксеркса. Рассказав о Пифии, он замечает, что Ксеркс получил заслуженный конец: его разбили, и он шёл по полю среди трупов своих воинов.