Nullus est liber tam malus ut non aliqua parte prosit — «нет настолько дурной книги, чтобы она не была полезна какой-нибудь частью». Плиний Младший приводит эти слова как присловье своего дяди, Плиния Старшего, в письме, где описывает его распорядок.
Распорядок этот и сейчас читать неловко. Дядя работал до света, диктовал в дороге, держал под рукой писца в перчатках, чтобы холод не мешал записывать, и считал потерянным всякий час без чтения. Умер он в Стабиях, подойдя на корабле слишком близко к извержению Везувия.
Правило его практическое, а не великодушное. Читая ради выписок, а не ради удовольствия, из любого текста извлечёшь строку, — и потому вопрос о качестве книги теряет остроту.
Сенека возражал заранее и по существу. В письме 2-м он предупреждает: разбрасываться по книгам — то же, что странствовать без цели; лучше немногое и перечитанное.
Оба, впрочем, читали очень много. Спор шёл о способе.