Numquam est fidelis cum potente societas — «союз с сильным никогда не бывает надёжным». Мораль открывает басню Федра о корове, козе и овце, пошедших на охоту со львом.
Развязка известна: лев разделил добычу на четыре части и забрал все, объяснив каждую долю особым основанием. Отсюда выражение «львиная доля».
Формула описывает свойство договора, где принуждение возможно только с одной стороны. Обязательство исполняется сильным добровольно, то есть обязательством не будет.
Римское право знало это затруднение и решало через понятие принуждения: соглашение, заключённое под угрозой, оспоримо. Против того, кто сильнее суда, средство не действовало.
Стоическая часть касается расчёта. Эпиктет: считай, что в твоей власти, и не заключай договоров, исполнение которых от тебя не зависит.
Федр был вольноотпущенником Августа и писал басни при Тиберии. Сеян, по преданию, преследовал его за них.
Лев, к слову, обосновал каждую долю. Четвёртую — тем, что тронувший её станет ему врагом.