Parturient montes, nascetur ridiculus mus — будут тужиться горы, а родится смешная мышь. Гораций приводит это в «Науке поэзии», разбирая, как не следует начинать поэму: с громового зачина, после которого читателю обещано всё, а дано немного.
Он тут же даёт противоположный образец — начало «Одиссеи», где сказано просто: муза, поведай мне о муже. Никаких молний. Из дыма Гомер выводит свет, замечает Гораций, а не наоборот.
Эпиктет требовал того же от учеников и в более грубой форме. Не рассуждай о том, как надо жить, — живи, а рассуждать будут другие; овца не приносит пастуху траву, чтобы показать, сколько съела, она приносит шерсть.
Психология знает и механизм. Гольвитцер с коллегами в 2009 году показал, что публичное объявление о намерении может снижать вероятность его исполнения: признание окружающих даёт часть удовлетворения авансом, и потребность в самом деле слабеет.
Макиавелли, переодевавшийся к вечеру перед тем, как сесть за древних, никому об этом не объявлял. Он написал об этом в частном письме, и то по случаю.
Мышь, между прочим, живая. Просто не гора.