Per ardua ad alta — «через крутизну к высотам». Девиз родствен известному «через тернии к звёздам» и отличается от него выбором прилагательного.
Arduus означает крутой, отвесный — так говорят о склоне и о подъёме, требующем усилия. Ни слова о шипах, ранах и страдании; трудность здесь топографическая.
Различие существенное. Тернии предполагают, что нечто вредит идущему; крутизна предполагает лишь, что подъём требует работы.
Стоики предпочитали второй словарь. Сенека: дорога наверх крута, но того, кто по ней идёт, никто не ранит — он просто устаёт; и усталость эта входит в цену.
Гораций формулировал похоже, называя добродетель занятием, которое не даётся без пота.
Клеанф носил воду девятнадцать лет и, судя по свидетельствам, ни разу не жаловался на тернии.
Крутизна, впрочем, измеряется. Она задаёт скорость, а не возможность.