Petitio principii — «допущение начала», «предвосхищение основания» — логическая ошибка, при которой тезис доказывается с помощью посылок, которые уже предполагают его истинность. По-русски: порочный круг.
Пример: «Библия истинна, потому что написана Богом. Мы знаем, что её написал Бог, потому что так сказано в Библии». Истинность Библии предполагается в доказательстве её истинности.
Аристотель описал эту ошибку в «Аналитиках», схоласты систематизировали. Это одна из классических fallaciae — логических ошибок.
Стоики настаивали на строгости логики именно потому, что petitio principii — одна из самых соблазнительных ошибок. Когда очень хочется, чтобы тезис оказался верным, — легко незаметно включить его в посылки.
Хрисипп разрабатывал «пропозиции» и условные высказывания именно для того, чтобы сделать petitio principii видимой — выведя её на поверхность структуры аргумента.
Практически: прежде чем доказывать тезис — проверь, не предполагаешь ли ты его уже в исходных допущениях. Petitio principii в обыденной речи встречается чаще, чем в учебниках.