Populus Romanus — «Римский народ». По Цицерону, populus — не просто «масса людей», а сообщество, объединённое правом и общей пользой. Populus Romanus — суверен: законы принимаются именем народа, войны ведутся именем народа, договоры заключает народ.
Гай в «Институциях» описывал источники права: среди них — lex (закон, принятый народным собранием), senatusconsultum (постановление Сената), constitutiones principum (постановления принцепсов). Первый — самый легитимный, потому что непосредственно выражает волю populus Romanus.
Формально Populus Romanus сохранял суверенитет при Принципате: принцепс получал власть через lex de imperio — закон народного собрания. Фактически — populus перестал быть реальным политическим субъектом.
Стоическое расширение: Марк Аврелий думал о «народе» иначе — не populus Romanus, а «народ разумных существ» — koinōnia. Это стоическое расширение populus: от граждан одного города до всех, кто обладает разумом.
Populus Romanus создал право, которое пережило сам народ. Принципы ius Romanum действуют в европейских правовых системах до сих пор. Это лучший аргумент за понятие «народ как исторический субъект».